Alfa Romeo Junior - Ibrida

Από τις πιο περίεργες περιπτώσεις στην αυτοκινητοβιομηχανία σε ό,τι αφορά την επιλογή του ονόματος ενός μοντέλου, το μικρό SUV της Alfa Romeo παρουσιάστηκε αρχικά με το όνομα Milano. Αυτό εγκαταλείφθηκε μετά από παρέμβαση του ιταλού υπουργού Βιομηχανίας, ο οποίος επικαλέστηκε ένα νόμο του 2003 που δεν επιτρέπει σε προϊόντα να «ακούγονται ως ιταλικά», παριστάνοντας έτσι ότι είναι ιταλικά, ενώ κατασκευάζονται σε άλλη χώρα (η Junior κατασκευάζεται στην Πολωνία). Φυσικά το αυτοκίνητο έχει σχεδιαστεί στην Ιταλία, στο Μιλάνο όπου είναι η έδρα της Alfa Romeo και προς τιμήν του οποίου δόθηκε το συγκεκριμένο όνομα, ενώ ούτως ή άλλως στην αυτοκινητοβιομηχανία δεν είναι καθόλου ξένο το φαινόμενο της χρήσης του ονόματος κάποιας ξένης πόλης σε ένα αυτοκίνητο (όπως π.χ. Kia Sorento και Rio, Nissan Murano, Hyundai Santa Fe και Tucson, Toyota Tacoma κλπ.) Η πολιτικάντικη επιλογή, όμως, επικράτησε και η εταιρεία δεν ήθελε να έρθει σε πολιτική αντιπαράθεση με την ιταλική κυβέρνηση, οπότε αποφάσισε την αλλαγή του ονόματος. Και χρησιμοποίησε το ιστορικό όνομα Junior (από τη GT 1300 Junior του 1966), που είχε έρθει δεύτερο στη σχετική δημοσκόπηση. Η Junior είναι βασισμένη στην πλατφόρμα e-CMP2 του γκρουπ Stellantis, που χρησιμοποιείται σε αρκετά μικρά μοντέλα του γκρουπ, όπως το Peugeot 2008, το Jeep Avenger, το Opel Mokka, το Fiat 600 κλπ. Έχει μήκος 4,173 μ. και μεταξόνιο 2.557 χιλιοστών και, ενώ αρχικά υπήρχε πρόθεση να κατασκευαστεί αποκλειστικά ως ηλεκτρικό, η πραγματικότητα της αγοράς οδήγησε στην απόφαση δημιουργίας μιας υβριδικής έκδοσης που αποτελεί και το αντικείμενο της συγκεκριμένης δοκιμής.

Εσωτερικό
Στο εσωτερικό οι χώροι είναι επαρκείς για 4 επιβάτες (αυστηρά, λόγω της ύπαρξης κεντρικού τούνελ και προεξοχής της κεντρικής κονσόλας στη μέση πίσω), χωρίς και να ξεχωρίζουν. Καλύπτουν πάντως τις απαιτήσεις που μπορεί να έχει κανείς από ένα μικρό οικογενειακό αυτοκίνητο, όπως και ο χώρος αποσκευών των 415 λίτρων, που έχει ρυθμιζόμενο δάπεδο. Οι επαρκείς χώροι για μικροπράγματα στο εσωτερικό συμπληρώνουν μία ικανοποιητική εικόνα από πλευράς πρακτικότητας, όπως επίσης και η καλή θέση οδήγησης (ιδιαίτερα στο αυτοκίνητο της δοκιμής μας που ήταν στην πλούσια έκδοση και είχε ηλεκτρικές ρυθμίσεις για το κάθισμα). Και η συνολική εργονομία είναι αρκετά καλή, με το ταμπλό να στρέφεται ελαφρά προς τον οδηγό στο κέντρο, δίνοντας μία οδηγοκεντρική αίσθηση. Η ποιότητα δείχνει προσεγμένη, χωρίς πολυτέλειες πάντως, με απουσία μαλακών πλαστικών που υπάρχουν σε άλλα μοντέλα της κατηγορίας Η τιμή του αυτοκινήτου ξεκινάει από 28.500 ευρώ, με ένα πλήρες επίπεδο εξοπλισμού, που περιλαμβάνει ESP με hill holder, σύστημα αυτόματου φρεναρίσματος, σύστημα υποβοήθησης διατήρησης στη λωρίδα, σύστημα αναγνώρισης σημάτων οδικής κυκλοφορίας, σύστημα αναγνώρισης κόπωσης οδηγού, 6 αερόσακους, αυτόματο κλιματισμό, ηλεκτρικά παράθυρα, κεντρικό κλείδωμα με τηλεχειρισμό, ηλεκτρικούς καθρέφτες, cruise control, αισθητήρες στάθμευσης πίσω, σύστημα επιλογής τρόπου οδήγησης, προβολείς τεχνολογίας LED, αυτόματα φώτα και καθαριστήρες, ηχοσύστημα με Bluetooth, συμβατότητα με Apple CarPlay και Android Auto, θύρες USB και χειριστήρια στο τιμόνι. Θα επισημάνουμε μόνο την έλλειψη ρεζέρβας. Σημειώνουμε επίσης ότι το αυτοκίνητο καλύπτεται από εγγύηση 4 ετών (ή 60.000 χλμ.)

Κινητήρας-κιβώτιο
Γνωστό και από άλλα μοντέλα του γκρουπ Stellantis, το ήπιο υβριδικό σύστημα 48 V που κινεί τη Junior χρησιμοποιεί ένα 3κύλινδρο βενζινοκινητήρα 1.2 τούρμπο με 136 ίππους και έναν ηλεκτροκινητήρα 21 kW (28,5 ίππων) με μέγιστη συνδυασμένη ισχύ 145 ίππων. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ήπια υβριδικά συστήματα, το συγκεκριμένο επιτρέπει (σε χαμηλές ταχύτητες και με λίγο «γκάζι») να κινήσει το αυτοκίνητο και ο ηλεκτροκινητήρας για πολύ μικρά χρονικά διαστήματα, με στόχο τη μείωση της κατανάλωσης. Συνολικά το σύστημα, που χρησιμοποιείται και σε αυτοκίνητα της αμέσως επόμενης κατηγορίας, ανταποκρίνεται πολύ άνετα στις ανάγκες της Junior, προσφέροντας καλές επιδόσεις (0-100 χλμ./ώρα σε 8,9'') και την αντίστοιχη ενεργητική ασφάλεια. Χάρη στην καλή ελαστικότητά του κάνει εύκολη, ξεκούραστη όσο και ευχάριστη την οδήγηση του αυτοκινήτου. Το σύστημα συνδυάζεται με ένα αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη 6 ταχυτήτων, που συνεργάζεται σωστά με τον κινητήρα, πραγματοποιεί πολύ ομαλές αλλαγές, σίγουρα όμως αφήνει μεγαλύτερα «κενά» ανάμεσα στις ταχύτητες σε σύγκριση με αυτόματα 7 ή 8 ταχυτήτων που κυκλοφορούν στην αγορά. Αυτός μπορεί να είναι και ένας από τους λόγους που η κατανάλωση του αυτοκινήτου δεν είναι και πολύ χαμηλή στην πόλη, όπου μπορεί εύκολα να φτάσει τα 9 λίτρα/100 χλμ. με τον κλιματισμό σε λειτουργία. Σε πιο ανοιχτό δρόμο τα πράγματα είναι πολύ καλύτερα και σε διαδρομή Αθήνα-Λαμία με επιστροφή που κάναμε με ταχύτητες μέχρι τα 130 χλμ./ώρα, η μέση κατανάλωση ήταν 6,9 λίτρα/100 χλμ. με τον κλιματισμό σε συνεχή λειτουργία (λόγω καύσωνα!), τιμή όχι κορυφαία μεν, αλλά αξιοπρεπέστατη. Οι τυποποιημένες εκπομπές CO2 είναι 111 g/km, επιτρέποντας την καθημερινή είσοδο του αυτοκινήτου στο δακτύλιο της Αθήνας, ενώ συνεπάγονται και μηδενικά τέλη κυκλοφορίας.

Οδηγώντας
Αυτό που περιμένει βεβαίως κανείς από μια Alfa Romeo είναι μια οδική συμπεριφορά που να ξεχωρίζει κι εδώ η Junior τα καταφέρνει πολύ καλά. Η συμπεριφορά της στο δρόμο είναι όντως πολύ καλή, ακριβής, με καλό κράτημα και χωρίς απρόβλεπτες αντιδράσεις, με το ακριβές τιμόνι να προσφέρει και καλή αίσθηση όσο ανεβαίνουν οι ρυθμοί. Με δεδομένες και τις καλές επιδόσεις, ο σπορτίφ χαρακτήρας της Junior όντως την κάνει να ξεχωρίζει στην κατηγορία, προβάλλοντας μία ξεχωριστή προσωπικότητα. Μόνο στον τομέα της άνεσης δεν έχει το ίδια καλή εικόνα, προφανώς λόγω των συμβιβασμών που επιβάλλει ο ημιάκαμπτος άξονας πίσω. Έτσι, στους κακούς δρόμους της Αθήνας με τις συνεχείς ανωμαλίες, οι πιο έντονες από αυτές γίνονται αρκετά αισθητές, παρά το γεγονός μάλιστα ότι το αυτοκίνητο ευτυχώς δεν φοράει λάστιχα χαμηλού προφίλ, τα σκληρά πλαϊνά των οποίων δεν θα μπορούσαν να συμβάλουν στην απορρόφηση των ανωμαλιών (η βασική έκδοση έχει λάστιχα 215/60 R 17, η πιο πλούσια έκδοση της δοκιμής μας είχε 215/55 R 18). Βεβαίως όσοι αγοράζουν αυτοκίνητα με πιο σπορτίφ χαρακτήρα, είναι διατεθειμένοι να ανεχτούν τις πιο σφιχτές ρυθμίσεις των αναρτήσεων που αυτό συνεπάγεται, αλλά εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να το αναφέρουμε! Σε ό,τι αφορά τα φρένα, είναι αποτελεσματικά, έχουν λιγότερο «σπογγώδη» αίσθηση σε σύγκριση με άλλα αυτοκίνητα με σύστημα ανάκτησης ενέργειας κατά την επιβράδυνση, απλώς δεν έχουν την παραδοσιακή εικόνα «αμεσότητας» και καλής αίσθηση που έχουμε συνηθίσει στις Alfa.

Συμπέρασμα
Η Junior μας άρεσε και πιστεύουμε ότι ανταποκρίνεται σε αυτό που περιμένει κανείς από ένα μικρό SUV από την Alfa Romeo, με δεδομένο ότι και τα SUV ποτέ δεν προσφέρουν τον «απόλυτο» σπορτίφ χαρακτήρα πιο χαμηλών αυτοκινήτων. Τα οδικά της χαρακτηριστικά, όμως, είναι πολύ καλά, το αυτοκίνητο είναι ασφαλές και ευχάριστο στην οδήγηση, έχει τη δύναμη για να αξιοποιήσει το πολύ καλό στήσιμό του και, από εκεί και πέρα, έχει τους χώρους και τον εξοπλισμό για να αντιμετωπίσει τον ισχυρό ανταγωνισμό στην κατηγορία B. Αν δεν θυμίζει σε πολυτέλεια τα μεγαλύτερα SUV της μάρκας, είναι γιατί αυτό είναι ανέφικτο αν θέλει κανείς να προσφέρεται σε τιμή SUV B (έστω και όχι το φτηνότερο) και όχι σε τιμή που λίγοι μπορούν να αντιμετωπίσουν για ένα μικρό αυτοκίνητο.